夫が私と付き合う前から長く応援していたアイドルグループが活動休止を発表した。
私は夫がそのグループのファンクラブに入って、ほとんどすべての情報を追っていることを付き合う前から知っていた。それは、最初のデートの時に彼の方から詳しく話してくれたからなのだが、それを聞いた当初、私は「これから付き合うかもしれない相手にここまで女性アイドルの話をするわけがないから、彼は私を単に新しい友達としてお出かけに誘ってくれたのだ」と理解し、それなら気楽に楽しもう、みたいなことを考えていた。
結果的に付き合ってみてわかったのだが、彼はそのあたりの微妙な関係性のことは何も考えず、ただ無邪気に自分の好きなものについて私に話していただけだったようだ。
付き合うことになってずっと、彼のことは大好きだったが、その一方で彼と一緒に過ごすにつれて、私はその女性アイドルグループが嫌いになっていった。
当時の彼の部屋に飾られた、彼女たちがまだ幼い姿でステージに立っている写真。本棚に並ぶ所謂タレント本や特集の組まれた雑誌、たくさんのCDやDVD、パソコン画面に鎮座する彼女らのスクショのフォルダ。二人きりで過ごしているとき、ふとした瞬間に彼がそのグループのアカウントやサイトをチェックしているさま。
付き合い始めた年にはツアーがあって、彼は都心、地方を含め、行けそうな日程すべてのチケット抽選に申し込んでいた。その結果数箇所が当選し、私は名古屋でのライブに旅行がてら一緒に行こうと誘われた。内心楽しめるかとても不安だったし、ライブを見るためにわざわざ遠くまで旅行をするのだということにかなり驚き、少し引いてもいたが、とにかく一度実物を見てみなければ文句も言えないという気持ちもあったし、彼は私を後回しに考えているわけではないの確かなのだから、私は彼と一緒にいたい自分の気持ちを大事にしようと思って出かけることにした。
名古屋ではあいちトリエンナーレを見て回ってとても楽しかったが、ライブの時間になったらもちろんそちらが優先で切り上げることになり、少し物足りない気持ちで会場に移動した。
ライブ自体はまあまあ楽しく、知っている曲もたくさんあった。しかし、開演前にアリーナ席近くのトイレに行ったとき、女性トイレがすんなり入れたのに対して男性トイレは大行列しているのを見て、やはりこれは根本的には男性向けのコンテンツで、彼もその「男性」の中の一人なのだと思うと複雑な気持ちだった。
名古屋から戻っても、彼は週末になると何度か同じライブを別の場所に見に行っていた。ライブ当日に時間までデートすることもあったが、私はこれがすごくいやな思い出として残っている。
昼間に彼が来て私の家の近所を一緒に散歩して、ちょっとお茶して、夕方には「行かなきゃ」と女性アイドルを見に行く。私が同行を断ったせいでもあるが、これは両天秤にかけられているようでなんだか不愉快だった。
急に彼の親族の用事ができて、ライブの翌日に地方の親戚に会いに行くスケジュールになってしまった時、私が彼の体を心配して「大変だね」と言ったら、彼は「仕方ないよ」と答えた。
仕方ないことはない、急な用事が入って体力的なことを考慮するならライブをキャンセルした方がいいし、彼にはファン仲間もいるようだったし、余ったチケットもどうにかできるはずだ。そう思ったが言わなかった。そこまで無理をしてでもいに行きたいのかと思うと言えなかった。
なんだか当時の彼は、そのグループに関することは当然のように優先して行動していて、私の前でもあまりに堂々とそうしていたので、私にはそれが「この件には口出ししてくれるな」というメッセージのように思えていた。
彼と一緒に住むことになって、新宿で家具を探していた時、家具店に飾られたテレビにそのグループのライブ映像が流されていたことがあった。彼は悪気なく「あ、見なきゃ！」と冗談めかして言ったが、私はその頃にはもうすっかりそのグループが嫌いになっていたため、彼の冗談に全然乗れず、その映像を見たくもなくて彼を無視してしまった。今思えば、態度に出すことで彼に私の気持ちに気がついてほしかったのかもしれない。
私は彼がいつも持ち歩いているグッズのポーチも嫌いだった（ポーチを置くとき、必ず絵柄入りの方を見せるように置く。何度裏返しても戻されていた。）し、家のあちこちにあるファンクラブ特典のグッズも嫌いだった。でも、それ以外は全部大好きだったし、たとえそれが女性アイドルの追っかけだったとしても、相手の趣味を嫌がるのは私のわがままなのではないかとも思っていた。しかし同時に、そこまでそのグループが好きで優先したいのなら、中年になった今わざわざ付き合ったり同棲したりしなくてもいいのではとも感じていた。他人と一緒になるということは多かれ少なかれ自由じゃなくなるものだ。
転機になったのは一緒に住み始めて一年後の年末、彼がそのグループのカウントダウンライブに行く予定を立てていたことがわかった時だった。彼は三十日のライブに申し込むつもりだと言った。そこで私のコップの水が溢れてしまった。
前の年の年末のことを考えると、二十九日や三十日は買い出しや大掃除をするのだろう。そして彼の予定ではたぶん、夕方にライブに出かけて、その間に私は一人で食事を作って食べ、映画でも見て、私が眠った頃に彼が帰ってくる。お腹が空いていたら私の夕食の残り物を食べるかもしれない。それで大晦日の朝はゆっくり過ごして、夕方に彼の実家へ行くことになるだろう。
私にはそれはずいぶん彼中心のスケジュールに思えた。彼が一番楽しく過ごせるという点ではいい予定なのだが、私はどうだろう。私が楽しい年末を過ごせるかどうか、彼は一ミリでも考えてくれただろうか。
以前、彼はライブの前にほんのちょっとだけ私に会いに来てくれていたけれど、要するに一緒に住んでいれば、家に帰りさえすれば私に会えるのだからと思っていやしないか。もしも今後、ライブがあるたびに参加することを前提に予定を立てられたら、私はたぶん楽しく暮らせない。そう思ったら涙が溢れてきて、私は一人になりたいとことわって散歩に出かけた。
私のイヤなこと、思っていることを打ち明けたら別れることになるかもしれないと思ったが、何にせよ気持ちを話す以外に選択肢もないので、彼になるべく端的に自分の考えを伝えた。すると、彼は私の気持ちを優先してくれた。
もちろん、彼のパソコンやスマホのどこかにはそのグループの何かしらのデータが大量に眠っているかもしれないし、タレント本や特集の雑誌、写真集が少しずつ、しぶとく本棚に並んではいるが。
そういう経緯があるから、活動休止について彼がどう思っているか聞くことはない。
もしかしたら私の出現でここ数年の活動をがっつり追えていなかったことを心のどこかで後悔しているかもしれない。あるいは、追っかけなくなったことでちょっとずつ興味が薄れているだろうか。
どちらにせよ、私はもうそのグループのことには触れない。まるで私の世界には最初からそれらが存在しなかったみたいに。
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